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太湖浩渺，洞庭山翠，一缕茶香在吴中东山的晨雾中萦绕不绝。
走进东山镇碧螺村，沿着“碧螺春1号公路”往西坞走，东山茶厂就在万亩茶山的一隅。在这里，泡上一杯碧螺春，条索卷曲如螺、白毫满披，冲泡间花果香四溢。这抹独属于江南的温润滋味，藏着老字号的坚守与匠心。
从清康熙年间的碧螺茶亭到如今的行业领军企业，从只做产品到传播茶文化，东山茶厂续写着洞庭山碧螺春的千年茶韵传奇。
春茶季，游客参与采茶体验。东山茶厂供图
茶脉绵延：舌尖上的“春日限定”
洞庭山碧螺春茶，是东山镇最负盛名的地产。据《太湖备考》记载：“东山碧螺峰石壁，有野茶数枝，山人朱元正采制，独得秘诀，其香异常，名吓煞人香。”
三百年前，康熙皇帝南巡来到东山，品尝了“吓煞人香”茶后而大加赞赏。因嫌茶名不雅，便根据茶的“汤色碧绿，外形卷曲呈螺，采于早春”的特点，挥毫赐名“碧螺春”。自此，碧螺春年年上贡，名扬天下。
东山茶厂的根，深深扎在洞庭山碧螺春的历史沃土中。追溯其渊源，最早可至清康熙年间朱元正创办的碧螺茶亭，便是今日东山茶厂技艺传承的起点。
时光流转。新中国成立后，政府明确茶叶政策。1953年，“震泽县花果食品厂”成立，将现存的茶坊、茶行等合并，组建茶叶车间，以传统技艺制作碧螺春茶，是当时苏州唯一的地方国营茶叶生产销售企业。1961年，茶叶车间挂牌吴县茶厂。2001年，转制更名为苏州市东山茶厂。
东山茶厂主营的洞庭山碧螺春茶，是中国十大名茶之一，其制作技艺已被列入人类非物质文化遗产代表作名录。同时，洞庭山碧螺春独特的“茶果复合种植系统”被列入中国重要农业文化遗产——茶树与枇杷、杨梅、桃树、李树等多种果树交错共生，自然孕育出独树一帜的花果香。
70多年来，东山茶厂虽历经体制变革，却始终坚守碧螺春传统制作技艺的核心。同时成立研发团队，利用茶叶吸香的特性，创新开发研制口味新颖独特的新品茶，包括桂花红茶、玫瑰红茶、橘皮普洱、蜜桃红茶等20多个产品，受到市场的青睐。其生产的“碧螺”品牌产品先后获江苏精品、省高知名商标、省重点保护商标、省著名商标、省品牌产品，上海世博会金奖，绿博会金奖，“华茗杯”、“中绿杯”特别金奖。
今年，东山茶厂再次迎来高光时刻，其出品的东方茶韵碧螺春茶礼盒，在世界绿茶评比中斩获最高金奖，让洞庭山茶香飘向世界。
新研发的衍生品碧螺春面。苏报融媒记者 朱雪芬/摄
破圈生长：传统茶文化的年轻表达
老字号的生命力，在于守得住根脉，更冒得出新芽。
洞庭山碧螺春的采摘期一般从春分前后开始，持续到谷雨，作为传统产业的手工茶，碧螺春的炒制费时费力，又被茶农称为“心血茶”。这也意味着，洞庭山碧螺春人工制茶，常面临效率低、产量不足等瓶颈。
2022年，东山茶厂针对性破解痛点，联合碧螺村建成智能化制茶车间，引进碧螺春首条全自动智能流水生产线，打造集中加工共享中心。共享车间的绿茶、红茶全自动流水线，根据制作绿茶、红茶的不同工艺，6至10小时即可批量完成制作，效率较人工大幅提升。“人工一天仅能做四五斤干茶，共享车间满负荷可产300斤左右干茶。”东山茶厂“掌门人”柳荣伟介绍，这套智能化制茶设备的投入使用，大大减少了制茶过程的用工用时，为茶农增加了采摘时间，缓解了春茶大量开采时“有茶可采、无人去采”的困境。
与此同时，东山茶厂以“碧螺春+”开启跨界革新，多款跨界新品接连亮相，吸引年轻消费群体。
今年3月，东山茶厂与金星啤酒集团携手，将传统的碧螺春茶文化与现代精酿工艺相结合，推出了独具特色的碧螺春啤酒，吸引了众多关注。“该产品具有茶香浓郁、口感鲜爽，实现了茶与酒风味的美妙融合，给消费者带来全新的味觉体验。”柳荣伟说。
今年11月，东山茶厂又玩出跨界新花样，推出了碧螺春面，将非遗技艺从“茶杯”搬向“餐桌”，成为市场焦点。柳荣伟介绍，碧螺春面的研发源于东山人面食习惯与茶产业的结合，团队经数千斤面粉反复试验确定最佳配比，精选春茶磨粉入面，0香精0色素，煮后茶香与汤鲜交融，独立锁鲜包装留存春味。这款产品开辟了茶产业“主食级”赛道，为茶农增添增收路径。
此外，东山茶厂引进了一套设备，尝试生产抹茶粉。为此，喝了一辈子茶的柳荣伟老跑咖啡店、面包店，就是为了试验新生产的抹茶粉品质如何，究竟能不能被市场接受。柳荣伟打算，今后要尝试将抹茶粉与咖啡、面包、菜肴、冰淇淋、豆腐等结合，创新推出碧螺春茶系列衍生产品。
江南茶文化博物馆全景。东山茶厂供图
文化传承：茶香里的江南味道
传承不是把技艺锁进保险柜，而是让更多人读懂茶里的江南文化。
2009年，为守护碧螺春的千年文脉，东山茶厂在东山镇的碧螺景区，专门打造了一个“碧螺春世界”——江南茶文化博物馆，专门用来介绍碧螺春的历史和茶叶知识。这个白墙黛瓦、古色古香的博物馆，占地面积8000多平方米，馆内处处皆茶韵。推门而入，“入山无处不飞翠、碧螺春香百里醉”的对联映入眼帘，馆内资料细数着茶叶产量的飞跃，更手把手教游人鉴茶、品茶的门道。
在柳荣伟看来，这座博物馆不是一座孤岛，而是一扇窗，“我们有了碧螺春茶这个品牌，一定要把它的文化传承下去。建这个江南茶文化博物馆，就是希望向全国各地游客介绍碧螺春茶文化。”
依托博物馆，东山茶厂整合文旅资源，打造集茶文化展示、非遗研学、茶园观光、茶果采摘于一体的农文旅产业链，让游客沉浸式感受碧螺春产业的新气象。今年春茶季，东山茶厂推出“碧螺茶生活相伴计划”，以四季为轴策划特色活动：春日新茶品鉴会里，游人亲手采摘明前茶青；夏日冷泡茶体验中，解锁解暑新饮法；秋季苏窨茶文化课堂上，传承古法花茶工艺；冬季红茶品鉴沙龙里，围炉共话茶事。文化展示、非遗体验、亲子采茶、传承人开放日等活动轮番上演，让游客从“品茶人”变身“懂茶人”。
此外，东山茶厂还通过线上平台，拓宽茶文化传播的半径。早在2012年，便紧抓“互联网+”机遇，设立电商营销部，在淘宝、天猫等平台布局“碧螺品牌旗舰店”。2021年，又乘直播东风，搭建抖音官方旗舰店，一方面培养专业主播，一方面邀请网红达人、流量明星走进直播间，不仅推介碧螺春茶产品，更将碧螺春的历史渊源、非遗制作技艺、冲泡品鉴方法娓娓道来。
一杯春茶的前世今生，在直播镜头前徐徐展开，让天南海北的人读懂了藏在茶叶里的江南文化。（苏报融媒记者 朱雪芬/文）
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